제18대 이향숙 총장 취임식이 24일 오전10시 음악관 김영의홀에서 열렸다.
이명휘 교무처장의 사회로 진행된 이번 총장 취임식은 장명수 이화학당 이사장의 식사, 총장 임명장 수여, 이향숙 총장의 취임 선서, 이화 열쇠 전달 및 이 총장의 취임사 순서로 이뤄졌다.
“제게는 이화의 많은 구성원을 만나면서 이들의 진심을 듣고 기록한 ‘이화노트’가 있습니다. 이화노트를 가슴에 품고 나침반 삼아 이화가 세계 속의 명문사학으로 새롭게 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠습니다.”
이 총장은 ‘포용적 혁신으로 대전환 시대를 선도하는 이화’라는 비전을 제시했다. 그는 도전과 불확실의 시대, 디지털 대전환 시대에 창의적 미래인재를 키워내고 세계적 수준의 연구개발과 혁신을 끌어낼 것을 약속했다.
취임사에서 이 총장은 △세계적 수준의 연구 환경 조성 △인공지능 시대에 대비한 고등교육의 대전환 △지속 가능한 재정 확충에 무게를 실었다.
그는 세계적 수준의 연구 환경 조성을 위해 First Mover형 연구 리더십 구축을 추진하겠다고 약속했다. 교수들이 탁월한 연구 성과를 낼 수 있는 연구 환경을 조성하고 지원을 아끼지 않겠다는 것이다. 그는 “유연 계약제 및 성과 보상제, 특수목적 기금 확보 등을 통해 높은 수준의 교원을 충원하겠다”고 말했다. 이어 기초 학문과 실용 학문 간 균형 발전을 도모하고 학문 후속세대의 연구 기회를 확대하겠다고 밝혔다.
우리대학 최초 이공계 출신 총장인 그는 인공지능 기반 교육 인프라를 구축하고 모든 학생이 보편화된 인공지능 교육을 받을 수 있는 시스템 및 프로그램(AI 4 All Ewha Program)과 전공별 맞춤형 AI 교육 제공을 약속했다. 이 총장은 “학생들의 문제 창조와 해결 능력, 창의적 사고 및 혁신 역량을 강화해 인공지능 시대에 대체 불가능한 인재로 성장할 수 있도록 힘쓰겠다”고 말했다.
총장 선거 기간 동안 우리대학 최우선 과제로 언급했던 공약인 재정 확충 역시 예고했다. 이 총장은 산학협력단 재정 확대, 대외협력 조직의 강화를 통한 기부금 모금 활성화, 교육사업 확대, 기금 운용의 고도화, 이화 브랜드 가치의 자산화, 수익사업 개발 등을 통해 재정을 대폭 확충하겠다고 약속했다.
한편, 이 총장은 우리대학 수학과 학사와 석사 학위를 취득하고 미국 노스웨스턴 대학(Northwestern University)에서 수학 박사 학위를 취득했다. 1995년부터 우리대학 교수로 부임한 이후 연구처장, 산학협력단장, 대한수학회 회장, 한국연구재단 이사 등의 보직을 지냈다.
이 총장의 임기는 2025년 2월1일부터 4년이다. 2월1일부터 교무처장, 기획처장 등 주요 보직 발령도 적용된다.