“서울퀴어퍼레이드(퀴퍼)를 여는 것 자체가 투쟁이 되어버린 것 같아요.” 본교 성소수자 인권모임 변태소녀하늘을날다(변날) 활동가 안얼이 말했다. 3일 열린광장운영시민위원회(운영위)가 서울 퀴어문화축제의 서울광장 사용을 불허하며 퀴퍼 개최 여부가 불확실해졌다. 운영위는 퀴퍼 대신 같은 날 서울광장 사용 신고를 한 CTS문화재단의 청소년∙청년을 위한 회복콘서트(회복콘서트) 개최를 허가했다. CTS문화재단이 운영하는 CTS기독교TV는 2020년 ‘포괄적 차별금지법 통과, 반드시 막아야 한다’에서 성소수자에 대해 부정적인 발언을 했던 방송사다.

서울광장은 신고제로, 광장 사용 신고가 들어오면 서울시가 수리하는 게 원칙이다. 예외적으로 두 개 이상의 행사가 동시에 신고되면 조정 절차를 거쳐야 한다. 같은 기간에 사용 신청한 단체 간의 협의를 통해 한 단체가 날짜를 바꾸거나 사용을 취소하는 식으로 조정이 진행된다.

서울시는 퀴퍼와 CTS의 사용 신고가 겹친 상황도 조례에 따라 “각 단체에 전화해 협의∙조정했다”고 발표했다. 하지만 서울 퀴어문화축제 조직위원회 양선우 조직위원장은 “서울시가 축제 기간을 옮길 의사가 있는지 한 번 물은 게 전부”라며 “CTS의 행사가 어떤 행사인지에 대한 정보도 주지 않아 제대로 된 조정을 할 수도 없었다”고 말했다.

서울시는 조정 절차를 거쳤지만, 두 단체 간에 조정이 되지 않았다고 판단해 운영위를 열었다. 운영위는 서울시 광장의 운영에 관한 내용을 심의하는 학계 전문가와 시민, 시의원 등이 모인 기구다. 운영위 심의 결과 퀴퍼 개최는 불허되고 CTS의 치유콘서트가 허가됐다. 어린이 및 청소년 관련 행사가 우선된다는 서울시 조례 6조에 따른 결정이다.

퀴퍼 조직위원회 측은 운영위의 판단에 의문을 제기했다. 양 위원장은 “2022년 이전에는 날짜가 중복된 다른 행사 주최 측과 소통해서 행사 기간을 조정해 왔다”며 “제대로 된 조정 절차 없이 운영위에 넘긴 것 자체가 차별로 느껴진다”고 말했다.

CTS 문화재단이 개최하는 회복콘서트는 행사 관련 홈페이지나 알려진 정보도 없다. 그러나 운영위는 퀴퍼 측이 광장 사용을 신청하고 한 달 후 회복콘서트의 서울광장 사용을 허용했다. 6월에 광장 사용에 대한 심의 결과를 발표했던 2022년에 비해 한 달 빠른 결정이었다.

양 위원장은 “퀴어퍼레이드가 예정된 날에 퀴어퍼레이드와 반대되는 단체에서 주관하는 행사가 열리게 됐다”며 불허 결정이 “성소수자를 환영하지 않는다고 느껴진다”고 말했다. 성소수자 조운후(약학⋅19)씨는 서울시의 불허 결정이 “성소수자들에게 보이지 않는 곳에 있으라는 암묵적인 메시지로 느껴졌다”고 말했다.

퀴어퍼레이드에 오는 모든 인원을 수용할 수 있고 서울에 성소수자가 함께 공존하고 있다는 사실을 알릴 수 있는 공간은 서울광장이 유일하다. 광장 사용 날짜를 변경하려 해도 사용 신고된 행사가 이미 9월까지 가득 차 있어 쉽지 않다. 양 위원장은 “내년에도 이런 일이 반복되면 매년 퀴퍼 개최가 어려워질 것”이라고 말했다.

2000년 시작된 퀴퍼는 신촌, 홍대, 이태원 등 여러 곳에서 개최되다 2015년부터 서울광장에서 열리기 시작했다. 20년의 역사 동안 퀴퍼는 자신을 숨기고 살아가는 성소수자들에게 자유와 해방의 공간이 됐다. 2022년 퀴퍼에 참여했던 변날 활동가 어름은 “소수자들이 당당히 모습을 드러내고 도심을 한 바퀴 도는 것 자체가 큰 의미가 있다”며 “행진에서 해방감을 느꼈다”고 말했다.

퀴퍼 개최가 항상 쉬웠던 건 아니다. 퀴퍼 개최 초기에는 퍼레이드를 개최할 공간 사용을 허가받지 못해 매년 개최 장소를 옮겨야 했다. 서울광장에서 개최된 후에도 첫 개최인 2015년을 제외하고는 매년 조정 절차를 거쳐야 했다. 2022년에는 6일간 서울광장 사용을 신청했지만 “과도한 신체 노출을 지양”한다는 조건 하에 하루만 제한적으로 광장 사용이 허가됐다.

개최가 어려운 건 퀴퍼뿐만은 아니다. 2022년 여성 성소수자들이 개최한 퀴어여성생활체육대회는 동대문 체육관이 사용을 허락하지 않으면서 개최가 취소됐다. 2022년 인천 중앙공원에서 열릴 예정이던 인천퀴어문화축제도 장소허가가 받아들여지지 않았다. 안얼 활동가는 “퀴어 행사를 여는 것 자체가 어려운 상황이 되면서 퀴퍼를 여는 것 자체가 하나의 숙원사업이 된 것 같다”고 말했다.

전국에서 가장 큰 규모의 서울 퀴퍼 개최가 어려운 현실은 성소수자들에게 큰 무력감으로 다가온다. 개최 초기부터 장소 섭외에 어려움은 있었지만, 장소 사용이 완전히 불허된 것은 이번이 처음이다. 어름은 “자신을 드러낼 수 없었던 성소수자들이 일 년에 한 번 서로를 만나 존재를 긍정하며 해방감과 유대감을 느낀다”며 “그것도 어렵다고 하는 데서 현실의 막막함을 느끼게 될 것”이라고 덧붙였다.

양선우 퀴어문화축제 조직위원장은 서울광장에서 퀴퍼를 열지 못할 상황에 대비해 “서울광장을 배경으로 하는 온라인 퀴퍼 등  다른 대책을 찾고 있다” 다른 곳에서라도 7월1일 반드시 열릴 것”이라고 말했다.

퀴퍼가 위기를 맞자, 각지에서 시민들의 노력이 시작됐다. 성공회대는 여러 대학 인권 단체와 연합해 작은 퀴퍼를 개최한다. 양 위원장은 “학교나 여러 성소수자 커뮤니티에서 퀴퍼를 계획하며 자신이 있는 자리에서 힘을 보태고 있다”고 말했다.

조씨도 “어떤 형태든 성소수자들이 모이는 퍼레이드에 참여하고 싶다”고 말했다. “조용히 살던 사람들도 하루 정도는 시끄러울 수 있는 날이 있어도 되지 않을까요. 축제처럼 즐기고 웃을 수 있으면 좋겠어요.”