"사랑 나누며 사는 것이 내 행복"
제11회 '자랑스러운 이화인'에 선정된 강명순(시청각교육·74년졸)목사
수많은 빈곤층 아이들의 엄마·할머니·목사가 되어주는 강명순(시청각교육·74년졸) 목사는 30년 넘게 이들과 함께하는 삶을 살아오고 있다. ‘제11회 자랑스러운 이화인’에 선정된 그를 25일(금), 서대문구에 위치한 그의 사무실에서 만났다.
강 목사는 말 그대로 ‘빈곤층의 대모’다. ‘부스러기사랑나눔회(부스러기)’·‘신나는 조합’ 등을 통해 어려운 아이들을 도와주고, 가난한 사람들에게 소액 대출을 해주는 등 빈곤퇴치 운동에 앞장서왔다. 자발적 청빈을 실천하고자 상곡동·월곡동 등 빈민촌을 옮겨다니며 현재까지도 판자촌에서 살고 있다. 그는 이화에 재학 중이던 72년, 도시빈민 봉사활동을 통해 현재의 삶과 첫 인연을 맺었다. “씻지도 못하고, 제대로 먹지도 못한 아이들이 ‘선생님, 선생님’하면서 따라오는 모습이 어찌나 예쁘던지…. 그 모습이 눈에 아른거려서 이 길을 걷게 됐나봐요”
그가 대표로 있는 부스러기는 빈곤층 아동에게 급식·공부방·장학 등의 사업을 지원한다. 21년 전 1천원으로 시작한 부스러기는 현재 290여개 지역 아동센터에서 전국의 9천700명 아동들에게 사랑을 전하고 있다. 먹을거리·학비·의료비를 지원하는 것 외에도 문화행사·가정폭력 피해아동을 위한 민들레쉼터 등 통합적인 서비스를 제공하고 있다. 이곳에서는 2020년까지 빈곤·결식아동이 없는 사회를 만들겠다는 ‘빈나2020’ 사업도 진행 중이다.
이 외에도 강 목사는 외환위기 직후인 2000년부터 ‘신나는 조합’이라는 이름으로 국내 최초로 마이크로크레디트 사업을 시작해오고 있다. 이 사업은 가난한 이들에게 무담보·무보증 소액대출을 해주는 사업으로 총 317명의 창업을 도왔다.
아이들로부터 편지 받을 때가 가장 행복하다는 강 목사는 어느 꼬마가 보낸 카드를 보여주며 말을 잇는다. “부모에게 버림받고 폭행당해 보살핌과 사랑이 필요했던 아이들이 이제는 내가 힘들까봐 걱정해줄 때 가슴이 뭉클해지죠”
반면, 안타까운 일도 있었다. 자신이 보듬은 모든 아이들에게 희망을 줄 수 있을 거란 믿음이 깨지던 때 그는 가슴에 큰 상처를 입었다. “은경(가명)이라고 어린 나이에 부모를 잃은 소녀였죠. 가난하고 외로운 삶이 힘들었는지 중학교 2학년 때부터 양말 공장·주유소·술집 이곳저곳을 방황했어요. 결국 주위의 냉담한 시선을 이기지 못하고 자살해버렸죠. ‘마음 속 슬픔들을 털어놓을 사람은 없었어. 내가 죽었을 때 날 위해 울어줄 사람이 있을까?’라고 적힌 그 애의 유서가 아직도 생각납니다”
“아이들 한 명 한 명을 중요하게 여기고, 현장에서 살며, 끊임없이 다른 사람을 섬기자는 원칙을 어기지 않으려고 매일매일 제 자신을 채찍질해요” 마음이 느슨해지고 이 길에서 도망치고 싶을 때마다 죽은 아이의 유서를 꺼내보며 마음을 되새긴다는 강명순 목사. 9천5백여 명의 빈곤 아이들이 부스러기의 도움을 벗어나 행복해지는 날이 왔으면 한다는 그에게서 또 한명의 ‘예수’를 볼 수 있었다.
부스러기사랑나눔회를 후원하고 싶은 학생은 ARS 전화(060-700-1265)를 이용하거나 갓피플(http://music.godpeople.com/)·멜론·도시락에서 ‘꽃이된 부스러기’·‘다시다시 사랑하자’·‘부스러기가 꽃이되자’ 컬리링과 벨소리를 MP3로 다운 받으면 된다.